螺旋焊管厂家所投入的成本可以分为两部分：一部分是先期投入确定后，不会随产量的变化而变化的部分，是固定不变的；另一部分则是随产量的变化而不断变化的。当形成一定产量时，这两部分成本的总和就是厂商为生产这些汽车而支付的总成本。我们可以有以下三个总的成本概念：总固定成本是指厂商在短期内不能调整的生产要素费用，是不随产量变化而变化的成本，用TFC表示。我们可以设想厂商在销售淡季或库存很大时，暂时不进行生产，这时即使没有任何产量，但各种机器、厂房和设备的折旧费或利息总是要支付的，工人工资各种税费和保险费等也是要支付的。学校周围的各种饭馆与小店，在假期的时候大部分会暂时歇业但其业主还是要交付房屋的租金、各种保险或水、电等费用。这些费用都是在没有产量的情况下支出的，螺旋焊管厂家称之为总固定成本。总可变成本是指随产量变化而变化的各种成本之和，用TVC表示。例如生产50万辆汽车，所需要的钢材数量轮胎的橡胶数量、所用的电力、直接生产工人的工资等。

也就是厂商的供给决策中起着基本的决定作用。当然，只有边际成本是不够的。补偿边际成本是厂商决定产量的起码条件。如果一辆汽车的边际成本是4.5万元人民币，而它的平均成本是48万元人民币那么在汽车市场价格为4.7万元人民币的情况下，厂商生产这辆汽车还是亏损的。对于厂商来说能够弥补生产中单位产品的基本成本，是一种理想的状态。总之，在短期条件下，厂商收回边际成本是生产得以进行的基本条件。但这有可能导致厂商短期内的亏损。如果厂商打算长期经营的话只补偿边际成本是不够的，平均总成本的补偿就成为必须这一点我们将在下一章详细讨论。

排烟螺旋钢管与生产10万辆汽车的这部分成本肯定是不一样的。如果暂时停产汽车产量为零，则总变动成本也为零，这时总成本就等于总固定成本。短期的生产决策犹如我们不断提到的，边际是我们在分析经济问题时不能忽略的一个重要概念。对于厂商的短期决策来说，其生产所得只有在能够弥补其边际成本时，厂商才会进行其生产行为。如果生产一单位产品所获得的市场价格不足以补偿生产它的成本，厂商的生产也就变得没有意义了。假如汽车的市场价格为4.7万元人民币，当螺旋焊管厂家生产一辆汽车的成本是4.5万元人民币时，那么厂商还会继续生产下去；而如果一辆汽车的成本是4.8万元人民币时，厂商为什么要继续生产呢？所以，边际成本在厂商的短期生产决策。